Древняя черепаха Архелон – описание, образ жизни, особенности поведения

Архелон (Dermochelys coriacea) – это вид морских черепах, который был распространен в меловом периоде. Он считается одним из крупнейших видов черепах, когда-либо существовавших на Земле. Длина панциря взрослой особи могла достигать двух метров, а вес превышал 900 кг.

Архелоны вели полуводный образ жизни, питаясь преимущественно медузами и другими мягкотелыми беспозвоночными. Они были активными в основном ночью, поскольку днем риск стать добычей хищников для них был слишком велик. Черепахи этого вида отличались медлительностью и малоподвижностью, поэтому большую часть времени они проводили, дрейфуя у поверхности воды.

Внешний вид

Некоторые черепахи-Архелоны имели невероятные размеры – 4,6 метра! Их клюв был настолько сильным, что они могли легко проломить костный панцирь крупного животного. Продолжительность жизни доисторических рептилий составляла более столетия.

Первые останки гигантской морской черепахи Архелон были обнаружены Д. Виландом в 1895 году недалеко от Южной Дакоты. Изначально предполагалось, что ее ближайшим родственником является древняя кожистая черепаха Protostega Gigas. Но после тщательного изучения было выявлено, что размеры Архелона намного больше кожистого собрата.

Физические характеристики Архелона вызывают у исследователей благоговение и удивление. Хотя он был гигантским, у него отсутствовал твердый панцирь. Вместо этого у него был скелетный каркас и хвост, который вместе с ластами помогал ему плавать. Укус Архелона был настолько сильным, что он мог раздробить в пыль любой твердый предмет за секунду! Предположительно, его любимой едой были кальмары, которые в изобилии водились в океанских водах.

Образ жизни

Гигантская черепаха Архелон, как и многие современные виды, не была способна долго находиться под водой, периодически она поднималась на поверхность, чтобы подышать. Они ныряли в глубокую воду, только когда впадали в спячку, которую проводили на морском дне. Будучи всеядными, они предпочитали всевозможную мертвечину; вероятно, это были лучшие мусорщики того времени.

Питание

Архелоны атаковали рыбу, которая плыла рядом с ними на быстрой скорости. Медузы и морские растения также были любимой добычей. А вот акул-убийц рептилии старались избегать. Столь своеобразная охота довела черепах до такого отчаяния, что они плавали на мелководье вдоль морского побережья в поисках пищи, сопротивляясь атакам акул.

Интересный факт! Архелон был гигантским, но он не знал, как хорошо сражаться, как защищать себя перед лицом открытого нападения. Он никогда не втягивал голову или плавники внутрь панциря. Черепаха двигалась смело и бездумно, не заботясь о внезапном нападении крупных хищников.

Размножение

В этом смысле древние Архелоны ничем не отличались от современных собратьев. Чтобы получить потомство, они выходили на берег и откладывали яйца на ближайшем пляже. У них была та же привычка закапывать яйца в песок, чтобы сохранить их от хищников и природных опасностей. Несмотря на свою медлительность и неповоротливость на берегу, Архелоны обладали мощными лапами и челюстями, что позволяло им защищаться от атак земных хищников при выходе на сушу для откладывания яиц.