Колодец Бездны: Вальпургиева ночь и ужас из глубин Блэквотер

Доктор Элдридж приобрел усадьбу Блэквотер за бесценок – слишком уж мрачная была её слава. Говорили, что на её территории обитает нечто древнее, что корни усадьбы уходят в самую сердцевину земли, в эпоху до человечества. Центральным элементом этого кошмара был заброшенный колодец, скрытый за высокими, поросшими плющом стенами.

Уже в первую ночь Элдридж услышал это – глухое, хлюпающее бормотание, исходящее из недр колодца. Звук напоминал рыдание безумца, перемешанное с плеском какой-то вязкой жидкости. Со временем бормотание становилось громче, дополняясь странными скрипами и царапаньем, будто что-то пыталось вырваться наружу.

Колодец был заперт намертво: массивные, истлевшие дубовые доски, пропитанные смолой и скреплённые ржавыми цепями, казались несокрушимыми. Элдридж пытался взломать засов, но древесина трещала под ударами лома, сопротивляясь с неестественной силой.

Первый контакт с неизведанным

Первая ночь в усадьбе Блэквотер стала для доктора Элдриджа не просто беспокойной – она была предвестником кошмара. Запах плесени и сырости, пропитавший старые стены, казался ему плотным, физически осязаемым. Каждый скрип половиц, каждый шорох ветра за окнами, усиливаемый тишиной заброшенного поместья, вызывал в нём непроизвольное чувство тревоги.

Он пытался сосредоточиться на распаковке вещей, но его взгляд постоянно возвращался к высокой, поросшей плющом стене, скрывающей злополучный колодец. Тень, отбрасываемая луной, придавала ему жуткую, зловещую форму. В темноте слышался едва уловимый шепот, словно голоса, доносящиеся из-за того камня, что скрывал ужасную тайну.

Когда часы пробили полночь, беспокойство сменилось страхом. Элдридж, закутавшись в одеяло, прислушивался к глубокой тишине. И тогда он услышал его – глухое, хлюпающее бормотание, исходящее со стороны улицы, из глубины колодца. Звук был низким, пульсирующим, словно гигантский моллюск, перемешивающий вязкую жижу. В нём слышалась боль, отчаяние, и что-то еще, невыразимо ужасное, что заставляло волосы на голове шевелиться.

Элдридж схватил свечу, её бледное пламя дрожало, отражаясь в его расширенных глазах. Он встал и подошел к окну, пытаясь увидеть что-нибудь в темноте за стеной. Но видел лишь густую тень и чувствовал на себе холодный, влажный взгляд чего-то невидимого, чего-то древнего и бесконечно враждебного. Остаток ночи он провел, сидя в кресле, сжимая в руках свечу, прислушиваясь к ужасающему бормотанию, которое, казалось, проникает в саму его душу. Первая ночь стала предзнаменованием бесконечного кошмара.

В поисках истины

Утром, охваченный тревогой и желанием разгадать тайну ужасающих звуков, Элдридж отправился в ближайший город, намереваясь порыться в местной библиотеке. Он надеялся найти что-нибудь о усадьбе Блэквотер, что-то, что прояснит его кошмар.

Библиотека представляла собой запылённое, полуразрушенное здание с затхлым запахом старой бумаги. Ветхие тома стояли на полках, как мрачные стражи забытых секретов. Элдридж провел часы, перебирая пожелтевшие страницы старых журналов и газет. Информация об усадьбе Блэквотер была скудной, но ужасающей.

Он обнаружил записи о нескольких предыдущих владельцах поместья. Каждый из них появлялся на страницах журналов лишь на краткий срок. Первым был мистер Армстронг, богатый торговец, купивший усадьбу в конце XIX века. Спустя год его нашли мёртвым в своём кабинете, лицо искажено невыразимым ужасом. Официальная причина смерти — сердечный приступ, но местные шептались о чём-то более ужасном.

Затем был мистер Эверс, известный коллекционер редких книг. Он прожил в Блэквотер два года, постепенно сходя с ума. Его записи были заполнены бессвязными фразами о шепотах из земли и невыразимых ужасах, скрытых в колодце. В конце он пропал без следа.

Следующей владелицей стала мисс Хелен Грей, молодая художница. Она приехала в Блэквотер в поисках вдохновения, но быстро потеряла разум, записывая в свои дневники непонятные символы и рисуя кошмарные картины, изображающие существо с множеством щупалец и мерцающими глазами. Её нашли у колодца, мёртвой, с вытаращенными глазами, а её дневник был полностью испорчен водянистой, тёмно-зелёной жидкостью.

В каждой истории повторялся один и тот же мотив: колодец. Все предшественники Элдриджа в той или иной степени были связаны с ним, и все погибли ужасной смертью. Элдридж понял: он не просто купил усадьбу – он стал следующей жертвой неизбежного кошмара, скрытого в глубинах Блэквотер.

И в смерти ты покой не обретешь…

В Вальпургиеву ночь, когда границы между мирами истончаются, Элдридж, объятый нервным возбуждением и любопытством, наблюдал, как луна заливает усадьбу неземным светом. Внезапно, раздался ужасающий треск. Доски колодца, будто под напором невидимой силы, взлетели в воздух, словно щепки, а ржавые цепи лопнули с оглушительным грохотом.

Из темной зияющей пасти колодца поднялся туман, густой и зловонный, с запахом разлагающейся плоти и чего-то… ещё. Что-то древнее. Что-то внеземное.

Из тумана вынырнуло существо, не поддающееся описанию. Это была масса извивающихся щупалец, похожих на гниющие корни, из которых пробивались мерцающие, нечеловеческие глаза. Его тело, если это можно было назвать телом, пульсировало, отливая мерзким, фосфоресцирующим светом. Из его пасти, которая была больше похожа на расщелину в безмерной пустоте, вырывались неясные, запредельные звуки – не слова, а сами основы бытия, источающие безумие.

Элдридж, окаменев от ужаса, мог лишь наблюдать, как эта аберрация, порождение глубинных космических ужасов, ползёт к нему, оставляя за собой след из мерзкой, жидкой слизи. Его разум отказывался воспринимать увиденное, но инстинкты кричали о неминуемой гибели. Последнее, что услышал Элдридж, прежде чем бесконечная тьма поглотила его сознание, был шепот, невыразимо древний и безжалостный, проникающий в саму суть его бытия: «Теперь... ты... принадлежишь нам».