Лондонский Тауэр – крепость с многовековой историей
Крепость Тауэр, старинная тюрьма, которая давно стала объектом паломничества многочисленных туристов. Чтобы посмотреть на Тауэр, в Лондон ежегодно съезжаются десятки тысяч путешественников.
Это уникальная постройка является крайне популярным символом Великобритании и занимает особое почетное место в английской истории. Крепость Тауэр расположена в исторической части города на берегу Темзы.
В прошлом Тауэр продолжительное время был тюрьмой. Но история также помнит то время, когда строение использовали в качестве крепости, арсенала, монетного двора, зоопарка и даже королевского замка.
На фоне окружающих его огромных небоскребов Тауэр кажется игрушечным, но ведь было время, когда эти «милые башенки» наводили на местное население первобытный страх. Уже сама мысль оказаться в застенках замка приводила в неописуемый ужас даже самого бесстрашного горожанина!
История Тауэра – для кого предназначались застенки?
Когда-то очень давно (историки датируют описываемые события 1066 годом) на этом месте располагался римский форт. Затем деревянное строение разобрали, а вместо него возвели каменное здание квадратной формы. Его назвали Белой Башней. Город быстро расширялся, и вокруг начали расти бедные кварталы. Король не стал мириться с этим обстоятельством (знатные особы вообще не любят близкое соседство с простолюдинами) и перебрался в Вестминстерский дворец.
В 1190 году в крепость попадает первый заключенный, и она превращается в тюрьму для знати. В свое время здесь побывали опальные священники, французские и шотландские короли, члены их семейств и многие другие высокопоставленные особы. В этих застенках герцог Орлеанский провел 25 лет своей жизни, пока не был выкуплен за баснословную сумму родственниками. Короля Генриха Шестого здесь безжалостно задушили, сыновья Эдуарда Четвертого здесь бесследно пропали, да и юность Елизаветы Первой была сильно омрачена несколькими проведенными здесь ужасными неделями.
В крепости узников активно обезглавливали на протяжении почти семи веков. В 1747 году в крепости состоялась последняя официальная казнь.
В годы первой и второй мировых войн в башнях томились шпионы из Германии. В 1952 году знаменитые гангстеры Крей стали последними заключенными этих мрачных стен.
Тауэр в мирных целях
Когда к власти пришел Иоанн Безземельный, то новый правитель поделился своей властью с парламентом. В результате Тауэр сменил статус и стал зоопарком. Здесь король держал львов. Его последователь Иоанн Генрих III пополнил зверинец леопардом, слоном и белым медведем.
Раньше звери развлекали только короля со свитой. Но уже в годы правления Елизаветы Первой Тауэр стал публичным зоопарком, который могли посещать любые желающие поглазеть на диких зверей. В 1830 году Тауэрский зверинец закрыли, а животных перевезли в центральный Лондонский зоосад.
С давних пор в этих стенах хранится Королевская Сокровищница, также на территории бывшей крепости живут со своими семьями знаменитые мясоеды-бифитеры Yomen Warder. Охрана драгоценностей возложена на королевских гвардейцев. Смену гвардейского караула может наблюдать любой желающий.
Современный Тауэр
Каждого посетителя Тауэра встречает стража в униформе бифитеров. В былые времена стражники этого ранга заводили обвиняемых внутрь через «Врата изменников».
Современные охранники более лояльны, но при этом не теряют своей бдительности. Ведь здесь хранятся королевские ценности: английская корона, скипетр и самый крупный в мире бриллиант – Звезда Африки (Куллинан I).
Кроме охранников-людей в крепости присутствуют стражники-птицы. Тауэр имеет множество символов, и одним из них можно назвать черную ворону. Согласно легенде, если стая воронов покинет крепость, на всю Великобританию обрушатся страшные невзгоды.
Наряду со всеми своими многочисленными традициями жители Англии свято берегут данную легенду, продолжают верить в нее и держат на прилегающей территории несколько воронов с подрезанными крыльями, чтобы те не улетели. Правда, черные птицы и не собираются покидать это место – уж больно хорошо здесь их кормят. Ведь пернатых тут балуют не только говядиной, но даже крольчатиной! Между прочим, каждый местный ворон имеет свое имя и родословную.
По преданию, всего птиц должно быть шесть, но запасливые британцы держат семь – на всякий пожарный случай. Птичьих домиков также насчитывается семь. Для того чтобы пернатые ни в чем не нуждались, в Тауэре введена специальная должность, которая называется дворцовый смотритель воронов.
Познакомиться с подробной историей Тауэра можно в его музее. На месте казней (которое носит название Тауэрский холм) находится памятник с доской, где указаны имена загубленных монархов.
Интересные факты о Тауэре
Тауэрские привидения имеют свою увлекательную историю. Появление местных призраков не отрицается даже отдельными весьма авторитетными учеными! Некоторые неведомые сущности неоднократно попадали в объективы фотокамер. Неудивительно, что молодежь во время Хэллоуина прибывает сюда в неограниченном количестве.
Церемония ключей – одна из самых известных традиций Королевской крепости. Она выполняется ежедневно в 21:53, и была лишь однажды задержана на полчаса во время вражеского налета в 1941 году. Чтобы увидеть церемонию ключей, следует заранее послать письмо и дождаться приглашения.
Несмотря на то, что Тауэр это королевская резиденция, так считается официально, в настоящее время здесь имеются квартиры, где могут поселиться уважаемые гости или живет обслуга.
