Томминокеры – опасные подземные жители?

Идея о существовании подземных жителей, этакого «горного народца» появилась очень давно, причём в разных частях света. К примеру, в сказах Бажова (в которых описываются прииски Урала), фигурирует некая «Хозяйка медной горы», защищающая простой люд от жестоких эксплуататоров. В ирландских легендах говорится о лепреконах – крошечных человечках, охраняющих несметные сокровища. В германских и скандинавских легендах встречаются гномы.

В шахтах Уэльса и графства Девон, шахтёры, отправлявшиеся на работу, часто слышали там таинственные стуки. Кто-то даже видел крошечных зелёных человечков в одеждах, как у горняков, и с кирками в руках.

Зачастую, когда люди видят слово «Томминокеры», им вспоминается известный роман Стивена Кинга. Но изначальное значение этого термина сейчас практически утрачено, несмотря на то, что несколько сотен лет назад томминокеры были так же популярны, как и лепреконы, на которых они очень похожи. Разнятся они лишь тем, что томминокеры живут под землёй, как знакомые европейцам гномы.

Большинство историй о томминокерах (сначала они были ноккеры) встречается в фольклоре Уэльса и графства Девон. Примерный перевод – «Те, кто стучит» от английского knock - "стучать, ударять". Местные жители думали, что это ноккеры стучат в стенах шахт, с целью вызвать гибельный обвал. Работники приисков в этих местах очень часто слышали странные стуки. Кто-то уверен, что «стучащие» очень злые и кровожадные, а кто-то своими глазами видел этот загадочный маленький народец в лабиринтах шахт. Очевидцы заявляли, что ноккеры своими сигналами дают знать, что людей поджидает опасность и из штольни нужно выбираться как можно скорее.

Очевидцы, встретившие томминокеров, описали их как очень маленьких людей, ростом около 50 сантиметров. Кожа у этих существ зелёная, а в остальном они похожи на людей. Одежда их была походит на давно не стираную шахтёрскую униформу. Все «стукачи», которых удалось увидеть, были мужского пола.

Как ноккеры «превратились» в томминокеров

В середине 19 века по миру прошла первая волна золотой лихорадки. Началась она в Калифорнии, куда и ринулись в поисках золота люди со всего света. В Калифорнийские шахты поехало и множество рудокопов из Великобритании. Именно они и привезли с собой легенды о ноккерах.

После того, как в американских шахтах несколько раз замечали загадочных крошечных человечков, истории о них моментально разлетелись по всем Соединённым Штатам. В один момент ноккеров прозвали томминокерами, что и закрепилось в легендах.

В то же время среди шахтёров распространилась примета, что загадочный стук по стенам шахт предупреждает не об опасности, а о том, что где-то поблизости есть большое рудное месторождение или золото. Теперь шахтёры, только заслышав стук, тут же шли искать богатство в лабиринтах шахт.

Обычно это заканчивалось тем, что такие искатели исчезали бесследно. Но были и счастливчики, находившие золотую жилу. Потому нельзя категорично заявлять, что томминокеры были только злыми или только добрыми созданиями. Если в шахтах случались катастрофы, вину перекладывали на ноккеров, если кто-то находил золотую жилу или успешно выбирался из штольни, «стучащих» восхваляли и благодарили.

По прошествии многих десятилетий образовалась масса «городских легенд». Если верить им, то томминокеры – это призраки умерших шахтёров. Именно они стучат в шахтах, таким образом, предупреждая живых сотоварищей о том, что опасность близко. Из-за распространённости этих легенд, у горняков появился свой особенный «ритуал». Отправляясь в забой, они брали с собой куски еды, оставляли их в нишах, чтобы умилостивить призрак и просить у него покровительства.

В начале прошлого столетия о томминокерах практически полностью забыли. Легенды о них жили лишь среди местных жителей и фольклористов. Люди, жившие рядом с шахтами, порой слышали загадочные стуки. Одна из легенд гласит, что после закрытия прииска, «стучащие» переселяются в дома, которые стоят поблизости. Теперь они стучат в этих домах, предупреждая жителей о том, что умрёт кто-то из родных или произойдёт несчастье.

Существует версия не мистичного происхождения ноккеров. Дело в том, что пару столетий назад в шахтах зачастую работали дети, несмотря на запрет использовать их в качестве «дармовой» рабочей силы. Возможно, именно их и видели работники шахт. А то, что «человечки» были зелёные, объясняется частым контактом кожи с медной рудой.