Поверишь, но будет поздно...

Она вошла в офис и головы мужчин тут же повернулись в её сторону. Девушка нисколько не смутилась, видно давно привыкла к повышенному мужскому вниманию. Она молода, хороша собой, да и не глупа к тому же, чего тут стесняться?

Женщины в отличие от мужчин чувства восторга не испытали. Те, что постарше сидели, уткнувшись в компьютер, те, что помоложе, оценили наряд вошедшей, косметику, фигуру и не найдя изъянов, продолжили работу. Следом за девушкой показался шеф - уже немолодой грузный мужчина, одетый дорого и со вкусом. Он окинул сидящих пристальным взглядом и некоторые виновато опустили голову.

- С сегодняшнего дня в наш коллектив вливается новый сотрудник, - голос шефа не был громким, но в нём слышались стальные нотки. - Зовут её Гиреева Наталья… - Шеф вопросительно посмотрел на девушку.
- Сергеевна, - ответила та.
- Сергеевна, - повторил шеф. - Так что прошу любить и жаловать. - Вам у окна удобно будет? - Мужчина указал на свободное место. На спинке стула стоящего за свободным столом висела женская сумка.
- Ну, там, кажется, занято. - Ответила девушка нерешительно.
- Чья сумка? - поинтересовался шеф.
- А то ты не знаешь, - ответила с вызовом, сидящая за первым столом, начинающая немного полнеть блондинка.

Галина Кузнецова пользовалась особым расположением шефа ввиду того, что состояла с ним в близких отношениях. Однако последнее время окружающие всё чаще говорили, что Галя уже не та, что шефу нужно искать ей замену. И вот, похоже, этот день настал.

* * * * *

- Освободите, пожалуйста, стол, - тоном, не терпящим возражений, произнёс шеф.
Галя сидела не шелохнувшись. В офисе повисла необычная тишина, слышно было, как тикают настенные часы. Напряжение нарастало.
- Я сейчас, Виктор Иванович, всё сделаю, - сорвался с места Петр Титов - человек гибкий и умело приспосабливающийся.

Он быстро пересёк офис, снял со спинки стула сумку и отдал её девушке. Многие облегчённо вздохнули. Шеф неторопливо удалился. Работа в этот день так и не задалась. Сергей Кримошенко подошел к своему приятелю Игорю Ерофееву и предложил покурить, тот, не раздумывая, согласился.
- Ну, теперь в нашем курятнике будет хоть чуточку веселее, - заметил Сергей, прикуривая. - А то я от тоски уже с ума сходить начал.

- Да, - поддержал его приятель. - Тёлка классная, и я думаю - Галка без боя не сдастся. Стравить бы их, вот была бы потеха. Как думаешь, Иваныч с Галкой давно не спит?
- А я почём знаю, - пожал плечами Сергей. - Я свечку не держал. Галка - товар уже не кондиционный, пора менять. Время так быстро летит. Кажется, совсем недавно Галка к нам пришла такой молоденькой. У шефа тогда Катька Голикова была. Помнишь?
- Ещё бы! - оживился приятель. - Галка стала расцветать, а Голикова прямо на глазах чахнуть. Странно как - то всё получилось. Бабы наши, помню, по углам шептались, тайны у них там какие – то ха – ха страшные. Ну, то всё в прошлом, интересно, что в будущем будет?
Кримошенко докурил и выбросил окурок, потом он взглянул на часы и тяжело вздохнул.

- До обеда ещё чёртова уйма времени. Ладно, Игорёк, пошли в офис, а то вон Нинка новенькую в курилку тащит, а шеф что говорил? Правильно, больше двух не собираться!
- Ух, и высокая ты, - произнесла Нинка, когда они остановились. – Наверно, выше шефа.

- Тебе какая разница? - перебила новенькая раздражённо. - Ты же меня не за этим звала? Хотела поговорить - говори.
Нинка закурила, а Наташа не стала. Что - то ей не нравилось в новой знакомой, и она никак не могла понять, что именно.
- Хочу тебя предупредить, что бы ты к шефу нашему не лезла. - Нинка выпустила тонкую струйку дыма, полюбовалась нею и продолжила.- Тебе же лучше будет. Поверь мне, Галка - страшный человек.

- То, что ваша Галка - страшный человек, я заметила сразу, - ответила новенькая с усмешкой. - Что касается шефа, то, как говорится, пока за неимением лучшего сойдёт. Кстати, лезть к нему я не собираюсь - надо будет, сам приползёт. И вообще, хватит травить атмосферу.
С этими словами Гиреева вытащила сигарету из губ удивлённой женщины, бросила её на пол, раздавила носком туфли и пошла прочь.

* * * * * * *

Галя Кузнецова вернулась домой раздражённая. Она захлопнула дверь с такой силой, что зазвенели стёкла.
- Там нельзя полегче, - послышался из кухни голос матери.
Девушка ничего не ответила, мысли её были очень далеко. Отношения с Виктором Ивановичем дали трещину, но Галя не теряла надежды исправить положение и вот сегодня когда появилась эта выскочка…
- Есть будешь? - Услышала Галя, словно во сне.
Девушка ничего не ответила. Она подошла к шкафу и вытащила большую деревянную шкатулку.
Мать ещё немного повозилась на кухне и направилась в комнату.
- Я спрашиваю, ты есть будешь? - Женщина стояла на пороге комнаты. - Ты что делаешь?

* * * * * * *

...Они лежали усталые и опустошённые. Может быть, она слишком быстро сдалась, но думать об этом в наше время, по крайней мере, смешно. Всё получилось не так, как хотелось. Или хотелось слишком много?
Наташа закурила прямо в постели. Только сейчас мужчина понял, она не такая, какой показалась с первого взгляда и ничего не делает просто так. Девушка первая нарушила молчание. От неожиданности Виктор Иванович вздрогнул.
- А коллективчик у вас ещё тот, шеф.
- Прошу тебя, Наташа, в домашней обстановке не называй меня шефом. А коллектив у нас, как тысячи других - ничем не лучше, ничем не хуже.

Наташа встала и прошлась по комнате. У зеркала она немного задержалась, словно любуясь собственным отражением.
- А мне кажется - все на меня смотрят волком. Нинка, так та вообще пыталась запугать.
-Ну, запугать тебя не так уж и просто, - улыбнулся мужчина. - А что касается… - на полуслове Виктор Иванович прервался. - Наташа, что с тобой?
Он видел, как гримаса боли исказила лицо девушки. Белая, как мел, она стояла посреди комнаты, не имея возможности пошевельнуться.
- Моя нога, - простонала Наташа и в следующее мгновение рухнула на пол как подкошенная.

* * * * * * *

С приходом Наташи Гиреевой дела фирмы пошли наперекос. Виктор Иванович прекрасно понимал - так долго продолжаться не может. По-хорошему, новенькую следовало убрать, но он испытывал к ней нежные чувства и ничего не мог с собой поделать. Галина Кузнецова замкнулась в себе и практически ни с кем не разговаривала. Её покрасневшие, постоянно раздражённые глаза говорили о том, что девушка почти не спит и много плачет. При любой удобной возможности сотрудники фирмы спешили в курилку. Там оживлённо обсуждались последние новости.

- Слышь, Нинка, а новенькая захромала. Как думаешь неспроста? - Главбух Светлана Степаненко была женщина крайне любопытная. - Может её стоит предупредить?

- Ага. Беги вприпрыжку, предупреждай. Она в благодарность пошлёт тебя куда подальше и всех делов. А по мне так пусть сучка помучается, ей только на пользу.
Виктор Иванович возил Наташу по врачам, но не один врач не мог поставить диагноз. Абсолютно здоровая девушка с трудом опиралась на левую ногу.
- У меня такое ощущение, как будто в ноге что - то торчит, - жаловалась Наташа, но врачи лишь разводили руками.

* * * * * * *

Виктор Иванович практически жил у Наташи, ни на минуту не оставляя надежду хоть чем - то помочь любимой девушке. Вечером они сидели на кухне.
- У тебя есть сигареты, а то мои закончились, - поинтересовался мужчина.
- Возьми в сумочке, - ответила Наташа.
В другое время он не стал бы этого делать, но сейчас, когда у неё болела нога, а ему так сильно хотелось курить... Короче, он нашел сумочку и приступил к поиску сигарет.

- Ну, ничего себе, - произнёс мужчина.
Он вытащил руку из сумки. В указательном пальце торчала иголка.
- Никогда не думал, что ты такая хозяйственная. Ты меня не перестаёшь удивлять.
-А хочешь удивиться ещё больше? - задумчиво произнесла Гиреева. - У меня в сумке никогда не было иголок.
Девушка легко встала и быстро подошла к мужчине.
- Дай я её выброшу, - она протянула руку. - Да что ты так на меня смотришь?
На лице Виктора отражались и радость и удивление.
- Наташенька, ведь нога…
Девушка несколько раз наступила на ранее больную ногу.
- Витя, а ты ведь прав. Она совсем не болит.
Казалось, все были рады такому внезапному выздоровлению. Шеф с обеда обещал всех отпустить домой. И лишь Галя Кузнецова сидела мрачнее тучи. Потом, словно опомнившись, она тоже повеселела или сделала вид.
- Ты что, её простила? - презрительно скривила губы Нинка.
Они стояли в курилке, и вокруг никого не было. Глаза Кузнецовой налились кровью.
-Я её… Да я её не прощу никогда!

Галина пулей влетела в свою квартиру. Дверь за ней с грохотом захлопнулась, мать на кухне по обыкновению вздрогнула. Но говорить ничего не стала, понимая, что это бесполезно.
- Есть не предлагать! Меня не трогать! - закричала Кузнецова из своей комнаты. - Я ужасно занята!
- Скажите, пожалуйста, - покачала головой мать и тяжело вздохнула.
Она прошла в комнату дочери.

-Опять куколок вышиваешь. Тебе же замуж давно пора. Что ты прицепилась к этому старику? Вокруг полно молодых ребят. И зачем ты в этих кукол иголкой тычешь?
Галина смерила мать презрительным взглядом.
- Ты, мама, лучше помолчи, если в магии ничего не понимаешь. Мне надо кое-кого достать.
- Галка, дура, брось пока не поздно, - голос матери сильно дрожал, и девушке это доставляло большое удовольствие.- Послушай меня. Я больше прожила, я больше знаю.
Но девушка лишь злорадно улыбалась.

...Неожиданно у Наташи разболелась рука. И опять медицина оказалась бессильна. Виктор Иванович пришёл в отчаяние. Кто - то из знакомых посоветовал ему отвести девушку к знахарке. Ни на что особо не надеясь, мужчина, в конце концов, согласился.
Знахарка выслушала девушку внимательно и покачала головой.
- У тебя появился недоброжелатель. Этот человек изготовил куклу Вуду и посредством неё насылает на тебя порчу. Когда он колет куклу в ногу - у тебя болит нога, когда - в руку, болит рука. Воспрепятствовать этому я никак не могу. Остается одно - найти и уничтожить куклу.

- Вы нас, конечно, извините, - голос Виктора был несколько раздражён, - но на дворе двадцать первый век и верить в какие - то сказки… Вот деньги. Пошли, Наташа.
- Деньги ваши мне не нужны, - ответила женщина с сожалением. - Когда поверите, будет поздно. А вы, девушка, подумайте. Может кто - то брал ваши ногти, волосы или клочок одежды?
Они вышли на улицу, и только здесь Виктору Ивановичу стало легче.
- Вздорная старуха, - процедил мужчина сквозь зубы. - Как только таких земля носит.

- А может быть она в чём - то права? - возразила ему Наташа. - Сейчас я припоминаю, что выбрасывала из своей сумки какую - то куклу. А палец, что ты поранил, помнишь? Иголка же в этой кукле торчала. И за волосы, словно шутя, меня Галка Кузнецова хватала. Помню точно несколько волос осталось у неё в руках.
- Ну, хорошо, хорошо, - обнял девушку за плечи мужчина. - Если ты настаиваешь, так оно и было.

* * * * * * *

...Мать застала Галю Кузнецову за очередным изготовлением куклы. Женщина была настроена очень решительно. Сегодня она положит конец этому гнусному занятию.
- Отдай мне куклу и иголку, - женщина протянула вперёд свою руку. - Прошу тебя по - хорошему.

- Нет, - Галя вскочила со своего места.
Девушка хотела выбежать из комнаты, но мать преградила путь отступления.
- Отдай, - прошипела мать и двинулась ей навстречу.
- Нет, - как свою последнюю надежду, девушка прижала куклу к груди.
Завязалась упорная борьба. Обе женщины упали на пол.
- Что ты наделала? - Галя в слезах вскочила на ноги.
В теле куклы в том самом месте, где должно располагаться сердце, торчала глубоко воткнутая иголка.

Телефонный звонок вернул женщин к действительности. Галя на ватных ногах подошла к телефону и сняла трубку.
- Алло…
-Тварь продажная! - орал в трубку разъярённый Виктор Иванович. - Я убью тебя тварь!