Тайны моря: глубоководные черви Элвиса и «говорящий» кальмар

Исследователи обнаружили четыре вида странных глубоководных червей, которые были названы в честь Элвиса Пресли. В новой статье ученые из Калифорнийского университета и Университета CNRS-Сорбонна подробно описали четыре различных вида так называемых чешуйчатых червей.

Найденные на глубине 3000 футов (около 914 метров) под поверхностью океана, эти необычные существа, как правило, собираются вокруг туш китов и других органических останков. Исследователи смогли использовать транспортное средство с дистанционным управлением для сбора и извлечения живых образцов червей, чтобы их можно было изучать в лабораторных условиях.

Хотя каждому из четырех видов было присвоено официальное научное название, существ этой группы именуют «червями Элвиса» из-за их радужных покрытых оболочкой тел. Визуально эти необычные глубоководные создания напоминают блестящие комбинезоны, которые носил певец Элвис Пресли.

Однако так и не раскрыта самая большая загадка – почему же черви нуждаются в таких поразительных переливающихся «костюмах»?

Они живут на такой глубине, куда не проникает дневной свет (соответственно, всё вокруг выглядит черным). К тому же у червей нет глаз, а это значит, что они никак не могут видеть и радовать друг друга своей яркой расцветкой.

Никто из других морских обитателей на этой глубине также не способен увидеть их разноцветные переливающиеся раковины. Так зачем же червям Элвиса понадобился этот «камуфляж», ученым еще предстоит выяснить.

Кальмар Гумбольдта нашел новый способ общения

Проживая на глубине до 2300 футов (более 700 метров) под поверхностью восточной части Тихого океана, кальмар Гумбольдта может достигать 1,5 метров в длину. Эти создания обычно путешествуют большими группами, насчитывающими до 1200 особей.

Одна из их самых захватывающих их черт – способность создавать ослепительное биолюминесцентное свечение с использованием специальных пигментных клеток, называемых хроматофорами.

Такое свечение служит средством общения между особями, однако долгое время оставалось неясным, как именно кальмары могут видеть друг друга в темноте на таких глубинах.

Новое исследование, проведенное Беном Берфордом из Стэнфордского университета и Брюсом Робисоном из Научно-исследовательского института Океанариума Монтерей Бэй, пролило свет на эту загадку. Было установлено, что у кальмара есть специальные биолюминесцентные световые органы, называемые фотофорами, которые эффективно служат в качестве подсветки.

«Кальмары Гумбольдта имеют небольшие скопления люминесцентной ткани – маленькие точки разбросаны по мышцам», - говорит Барфорд. «Вместо того чтобы излучать свет наружу, эти фотофоры «подсвечивают» ткани тела. Они заставляют все животное буквально светиться».

Используя дистанционно управляемый аппарат для изучения кальмаров в их естественной среде обитания, исследователи обнаружили, что головоногие моллюски изобрели свой собственный биолюминесцентный «язык», пригодный для общения.

Один из примеров этого – характерное «мерцание» – можно увидеть, когда кальмар охотится на добычу.

«Это похоже на сигнал поворота в пробке», - сказал Барфорд. «Быть кальмаром Гумбольдта в группе опасно (есть риск столкновения с «собратьями»), и вы должны дать сигнал окружающим особям о том, что вы собираетесь делать. И что они не должны вас тревожить, пока вы заняты».