Гарпии – похитительницы младенцев и человеческих душ

Гарпии в греческой мифологии – это отвратного вида крылатые чудовища женского пола (полуптицы-полуженщины с человеческой грудью и головой, но с крыльями и когтистыми лапами стервятника), назначенные богами стеречь души, попавшие в Тартар. Их также называют похитительницами и хищницами, поскольку в переводе с древнегреческого «гарпия» означает «хватать» и «похищать». Они обладают злобным нравом, налетают как ураган, и похищают человеческие души и маленьких деток.

По легендам, гарпии налетали на людей в грозу, вместе с ураганным ветром и забирали у них пищу, распространяя при этом нестерпимое зловоние. Смрад, окружающий полуженщин-полуптиц – это неотъемлемая составляющая их жуткого образа. Прогнать их можно лишь, подув в медную трубу – духовых музыкальных инструментов из меди эти существа не выносят.

Как выглядит гарпия

Их часто описывали как птицеподобных существ, размером не меньше орла, но обычно несколько крупнее. У них были крючковатые когти и клювы, какие встречаются у стервятников; они также источали сильное зловоние, где бы ни появлялись.

В других источниках гарпии изображались с человеческой головой, они были похожи на горгон и сирен; их обычно описывали как чудовищных женщин. В мифологии Древней Греции эти существа часто ассоциируются с ветром и воздушными потоками, и поэтому иногда рассматриваются как ветер разной силы: временами они спокойные и изящные, но также способные к великому разрушению и хаосу.

Гарпии считались бессмертными, как боги. По сути, они и были божествами Древней Греции. Однако из-за их бессмертия их часто изображали ненасытными, с истощенными телами, почти похожими на трупы.

В средние века этих созданий отождествляли с фуриями, наделяя их такими качествами, как нечистоплотность, прожорливость, злоба и жадность. Люди верили, что опасности нападения подвергаются, прежде всего, скупцы.

Современные трактовки, основанные на легендах и древнегреческих мифах, описывают гарпий как некогда красивых женщин, наказанных богами за некую провинность. В напоминание о том, что она когда-то была человеком, красавицей, ей сохранили человеческое лицо и женские груди.  

Гарпии считаются одними из самых опасных хищников подземного царства. Их избегают даже боги, брезгуя их появления – ведь вместе с собой эти «дамы» приносят жуткую вонь разложения плоти. Перемещаются эти создания группами по 3-5 особей, никогда не летая поодиночке.

Что символизирует собой гарпия?

Первоначально полуженщина-полуптица задумывалась как дух ветра, олицетворение явления природы, которое часто встречается в древних культурах. Небо было значимой стихией для древних греков. Как и глубины мирового океана, в античные времена небеса почитали, потому что те были недоступными для людей.

Гора Олимп, царство богов, находилась высоко в небе, поэтому атмосфера и погода ассоциировались, как божественные прихоти. Следовательно, вполне возможно, что гарпии олицетворяли собой постоянно меняющийся ветер. Только позже этим чудовищам была придана физическая форма, чтобы можно было упомянуть о них в легендах и рассказах.

Наделенные крыльями, птичьими лапами и человеческим телом, гарпии ничем не отличаются от большого числа греческих божеств и поэтому не нуждаются в особом объяснении того, как они появились. Такими же (с небольшими отличиями) изображались и сирены, а также фурии.

В греческой мифологии гарпии, как известно, мучили царя Финея, слепого провидца, проклятого богами. Они налетали, как ураган, крали пищу несчастного, а остатки еды оскверняли дурным запахом. После того, как гарпия прикасалась к еде, ее невозможно было употреблять. Здесь крылатые чудовища символизируют форму божественного наказания, в первую очередь – голод.

Гарпии обычно ассоциировались с эриниями – богинями ненависти и мести, более известными как фурии. Фурии были божественными существами, которые, как известно, мучили нарушителей клятвы, обычно тех, кто предал кровных родственников, вызывая ассоциации с клятвами и местью.

В классической греко-римской мифологии, гарпия также – сказочное существо, вероятно, дух ветра. Однако присутствие их в виде фигур на гробницах позволяет предположить, что чудовища также воспринимались как призраки. В «Одиссее» Гомера они были ветрами, уносящими души людей. В других античных произведениях их иногда связывали с силами подземного мира. Гомер упоминает одну гарпию по имени Подагра (Быстроногая). Гесиод упоминает двоих, Аэлло и Окипет (Грозовой Клинок и Быстрокрыл).

Эти ранние гарпии никоим образом не были отвратительными. Однако позже, особенно в легенде о Ясоне и аргонавтах, они были представлены птицами с женскими лицами, ужасно грязными и отвратительными. Как уже упоминалось ранее, их послали наказать фракийского царя Финея за жестокое обращение со своими детьми. Крылатые создания хватали еду со стола и оставляли после себя отвратительный запах. В конце концов, Кале и Зет, сыновья Борея, освободили Финея.