Дерево песочница – осторожно, взрывоопасно!

По всему миру можно найти растения и деревья, которые могут калечить, вызывать сильные мучительные заболевания, а в некоторых случаях даже убивать человека. Некоторые из этих смертоносных растений выглядят безобидными; некоторые красочные и красивые, но все же смертоносные.

Настоящее растение-убийца!

Дерево песочницы, однако, не входит в их число; у него необычное название, но это всё. Эти деревья ужасно выглядят и чрезвычайно опасны. Ствол покрыт близко расположенными острыми, как бритва, шипами от основания до макушки. Под корой течет ядовитый сок, а над головой красные семена приглашают кого-нибудь съесть их, чтобы вызвать сильные спазмы и тошноту.

Хуже того, без предупреждения созревшие фрукты взрываются в ужасающем беспорядке, отправляя семена летать со смертельной скоростью на расстояние до 100 футов. Это похоже на сюрреалистическую фантазию писателя ужастиков.

Особенности растения

Это опасное дерево – вечнозеленое растение из семейства молочайных. Есть два вида: Hura crepitans и H. polyandra.  Их называют хура взрывающаяся, дерево-песочница, опоссумвуд и jabillo. Они произрастают преимущественно в тропических частях Южной Америки, Мексики и дождевых лесов Амазонки; изредка встречается в тропических частях Северной Америки. Кроме того, песочница была завезена в Танзанию в Восточной Африке, где теперь считается инвазивным видом.

Дерево песочницы может расти только в незамерзающих местах и  нуждается во влажной супесчаной почве. Оно хорошо себя чувствует в зонах 10 и 11. Давным-давно колонисты Британской Вест-Индии использовали пустые капсулы из-под семян как емкости для песка, применяемые для промокания чернил; отсюда происхождение названия дерева.

Как выглядит песочница-гигант

Деревья-песочницы легко узнать по их уникальному и устрашающему виду. У них гладкая темно-коричневая или зеленоватая кора, покрытая небольшими шипами. Это почти как если бы они транслировали сообщение об опасности любому приближающемуся.

Кроме того, деревья-песочницы огромны. Полностью развитые, они могут достигать высоты двухсот футов (более 60 метров) со стволами шириной почти два фута (0,6 метров) у основания, что делает их одними из самых больших тропических деревьев в Америке.

Читайте также: Растения-хищники, питающиеся живыми существами.

 Листья толстые, яйцевидной формы, с сужающимся концом и имеют самую широкую часть около черешка. В отличие от большинства других деревьев, песочницы однодомны, то есть имеют как мужские, так и женские цветы. Мужские цветы растут на длинном шипе, как видно на фотографии. Женские цветы растут на пазухах.

Кричит и стреляет

Капсулы с семенами издают впечатляюще громкие звуки, когда взрываются, поэтому шипастую песочницу называют «динамитным деревом». Плод в форме тыквы издает ужасный рев, раскалывается и запускает плоские твердые семена во всех направлениях со смертельной скоростью.

Дерево на самом деле никого не хочет покалечить. Его семена распространяются с помощью уникального метода, известного как взрывное расслоение. Проще говоря, это означает, что семенные капсулы, которые поделены на желобки по 15 секций и имеют примерно 3 дюйма (7,5 см) в диаметре, раскалываются с такой силой, что семена перемещаются на большое расстояние. Семена вылетают из секций со скоростью 70 метров в секунду (160 миль в час).

Не всё так плохо

Несмотря на пугающий внешний вид, дерево-песочница имеет некоторые положительные качества. Масло, полученное из семян, используется в местной народной медицине как слабительное. Настойки используются для лечения кишечных паразитов и ревматизма, а листья помогают от экземы.

Это интересно! Магические способности обычного одуванчика.