Тонкая стратегия

Звонок прервал тишину прихожей. Александра Николаевна, женщина элегантная и ухоженная, несмотря на годы, поправила прическу и открыла дверь. На пороге стоял молодой человек, Валерий, в безупречном костюме, с коробкой конфет и букетом кремовых роз.

«Что желаете?», – спросила Александра Николаевна, её высокий бюст чуть приподнялся, когда она выпрямилась.

«Вероника дома?», – с улыбкой, демонстрируя белоснежные зубы, спросил Валерий.

Разочарование мелькнуло в глазах Александры Николаевны. «К ней? Проходите».

Валерий, немного замешкавшись, вошёл. Хозяйка закрыла дверь и с нескрываемым любопытством окинула его взглядом. «Вероника на занятиях. Подождёте?»

Юноша покраснел: «Если не помешаю...» Затем, словно спохватившись, протянул ей цветы и конфеты.

«Спасибо» – тихо ответила Александра Николаевна, принимая подарок. «Как вас зовут?»

«Валерий».

«Красивое имя» – похвалила она. «Идёт вам. Пойдёмте в гостиную».

Она грациозно повернулась, наслаждаясь его восхищенным взглядом. *Совсем мальчишка, – подумала она, – но в нём уже просыпается мужчина. Интересно будет*.

В гостиной Валерий, после приглашения хозяйки, удобно расположился на диване. Александра Николаевна села рядом. От её близости и аромата духов у него участилось сердцебиение.

«Сергей Иванович на работе?» – спросил он.

«Знакомы?» – удивилась она.

Валерий смутился, но быстро взял себя в руки. «Случайно встретили его с Вероникой на улице».

Александра Николаевна рассмеялась. «Случайно? Милый мой, Валерий, Сергей Иванович – не тот человек, которого можно случайно встретить. Больше не лгите, особенно, когда это так плохо получается. Обещаете?»

«Обещаю» – прошептал он.

«Замечательно.» Она видела его нерешительность, но не торопила. *Несколько часов у меня есть,* – подумала она.

 «Простите...» – Валерий вспомнил, что не знает её имени.

«Александра, или Саша, как вам удобнее».

«Я хотел спросить о вас и Веронике...»

«Валерий, – начала Александра Николаевна, – в обществе одной женщины никогда не говори о другой. Нас с Вероникой объединяет только Сергей Иванович, и то весьма слабо. Он хороший отец, неплохой муж… но достаточно о скучном! Нравится ли тебе классическая музыка в рок-обработке?»

Валерий удивлённо посмотрел на неё.

«Не отвечай» – улыбнулась Александра. – «По глазам вижу – нравится».

Звуки музыки заполнили гостиную. На столике появились бокалы и бутылка французского коньяка.

«Не желаете ухаживать за дамой?» – спросила она.

«С удовольствием» – ответил Валерий, наполнив бокалы и протянув один Александре.

«За что выпьем, Саша?»

«За наше чудесное знакомство, мальчик мой».

Тепло коньяка разлилось по телу.

«Чем занимаешься, Валерий?»

«Учусь на юридическом, последний курс».

Александра Николаевна долила ему коньяка почти до краёв. «Одного образования мало, нужны связи, крепкие связи».

«Где их взять?» – наигранно спросил Валерий.

«С сегодняшнего дня у тебя они есть. Пара звонков – и жар-птица в твоих руках».

Заиграла медленная мелодия.

«За твоё прекрасное будущее, Валерий, чтобы задуманное сбылось!» – Они выпили почти залпом, чувствуя растущую близость.

«Пригласите даму танцевать, кавалер мой».

«Извините, Саша, я немного раскис».

Валерий поднял Александру, слегка опьяневшую. Она покачала головой: «Не слишком галантно. Молодых всему учить надо».

«Главное – хорошие учителя» – он держал её немного ниже талии, что ей нравилось.

Танцевали несколько минут. Александра Николаевна заметила, как Валерий периодически смотрит на часы.

«Куда-то спешишь, Валерий?»

«Нет» – напрягся он. – «Откуда ты взяла?»

«Ты обещал не врать».

«Обещал».

«Тогда почему…»

«Всё нормально».

Молчание повисло в воздухе. Потом Александра Николаевна сказала: «Шторы давно пора поменять, не находишь?»

«Убогие» – улыбнулся Валерий.

Александра Николаевна, встав на стул, потянулась к шторе. Валерий внимательно рассматривал её.

«Голова кружится» – пожаловалась она. – «Опять на часы смотришь? Поддержи».

Она начала падать, и он поймал её. В её глазах читалось волнение: «Отнеси меня на диван, мой ученик».

Валерий нёс её, внимательно глядя на часы. В этот момент щелкнул замок входной двери. Сердце Александры сжалось от ужаса.

«Не может быть! Он должен был быть в другом городе! Пусти меня!»

Но Валерий, словно загипнотизированный, крепче прижал её к себе. На пороге стоял Сергей Иванович. Его лицо исказила ярость.

«Что здесь делает этот молокосос?! – заорал он. – Я не знаю, что сейчас сделаю!»

Время словно застыло. Валерий, наконец, поднял Александру Николаевну. Сергей Иванович, с опущенной головой, двинулся на них, словно разъярённый зверь. Страх сковал Александру: она отшатнулась к стене, зажмурилась, ожидая удара. Раздались глухие удары, и тяжелый звук падения. Затем – истошные крики соседей за дверью: «Что здесь происходит?!»

Открыв глаза, Александра увидела Валерия, лежащего на полу, и склонившегося над ним мужа. Её охватило головокружение. Она бросилась к окну, распахнула его и встала на подоконник.

«Саша, стой!» – пронзительный крик Сергея Ивановича остановил её. – «Ты все неправильно поняла!»

Он подошёл, бережно снял её с подоконника.

«Ну, чего ты валяешься?» – обратился он к Валерию. – «Вставай, спектакль окончен».

«Я ничего не понимаю» – прошептала Александра, дрожащим голосом.

Сергей Иванович вздохнул. «Да что тут понимать? Он –» он ткнул пальцем в Валерия – «должен был тебя спровоцировать. Я должен был застать вас, отослать тебя к твоим родителям. Лиза, моя подруга, должна была переехать ко мне, а Валерий с Вероникой – к ней. Тонкая стратегия, понимаешь?»

Александра вздрогнула. «Это не стратегия, – прошептала она, – это мерзость!»