Черная полоса
Машина летела по просёлочной дороге, а дорога чёрной нескончаемой полосой уходила за линию горизонта. «Чёрная полоса дороги, как чёрная полоса жизни», - думал про себя Николай, уныло взирая на окрестный пейзаж.
Всё было гораздо интересней, когда они с женой, полные надежд, ехали рассматривать варианты загородного жилья. Тогда и солнце светило по-другому, и трава с листвой казались зеленее, и птицы пели радостнее. Изначально вариантов было много, агент был сама любезность, но конечный результат оказался неутешительным. Ничего достойного им подобрать не удалось. Что же, придётся коротать свой век в тесной и душной городской квартирке.
И тут Николай неожиданно вспомнил - остался не просмотренным ещё один вариант. От волнения мужчина даже слегка покраснел. Он повернулся к агенту и почти прокричал:
- Мы же ещё не были в Солнечном!
Агент - молодой, но уже начинающий лысеть мужчина, даже не пытался скрыть своего раздражения. «Как вы все меня уже достали! - Подумал он. - Сидите уже в своём городе и никуда не суйтесь. Путешествуйте по маршруту работа - диван, и не морочьте людям голову».
Жена Николая Татьяна немного оживилась. В глазах её блеснул лучик надежды, это придало мужчине решительности, и он снова обратился к агенту:
- Чего же вы сидите и молчите?
Агент медленно перевёл взгляд с дороги на своего собеседника, ухмыльнулся, и затем откинулся на спинку сиденья.
- А что мне, по-вашему, делать, подпрыгивать, что ли?
- Поехали в Солнечное, - поддержала мужа Татьяна.
Агент посмотрел на женщину, как на насекомое.
-Нет там ничего хорошего. Особенно для вас. И дом этот сплошная развалюха. Так что не будем напрасно тратить бензин и время.
- Нет, вы обязательно нас туда отвезёте, - Николай схватил агента за руку и с силой сжал её.
Машина резко вильнула влево, и едва не потеряла управление. Агент попытался освободиться, но не смог - хватка была мёртвая.
- Чёрт с вами, отвезу, - недовольно пробурчал агент, и лишь после этого Николай отпустил его руку.
* * * * *
Через час они достигли цели своего путешествия. Но то, что открылось их взору, вряд ли можно было назвать домом. Запущенное покосившееся строение, осыпавшаяся штукатурка, облупившаяся на окнах краска, перекошенные и давно уже незакрывающиеся двери - всё это могло отпугнуть даже самого нетребовательного покупателя. Агент со злорадством посмотрел на Николая. «Теперь этот тупица поймёт, что был не прав».
- И что, этот замечательный дом стоит всего один миллион рублей? - услышав это, агент в недоумении уставился на Николая.
«Теперь он ещё издеваться надо мной будет? Всё, достаточно, я поворачиваю назад».
От резкого поворота взвизгнули покрышки.
- Да куда же вы? - заволновалась Татьяна. - Дайте полюбоваться этой красотой.
У агента от удивления открылся рот, и машина моментально остановилась. Счастливые супруги выбрались из машины, взялись за руки и устремились в дом.
«Жарко сегодня, - подумал агент. - Может, им солнце голову напекло?»
Он тоже выбрался из машины и поплёлся за ними следом.
Несмотря на жаркую погоду, в доме было темно и сыро. 
Перекошенные стены, казалось, вот-вот рухнут под тяжестью навалившейся на них крыши.
- Ну, и с какого этажа начнём осмотр? - Услышал агент и не поверил своим ушам. В доме один этаж, да и тот неполноценный.
«Наверно, они от отчаяния шутят»,- подумал мужчина и тоже решил сострить:
- Начните со второго.
- Да, второй особенно хорош, - глядя в чуть - ли не лежащий на голове потолок, радостно произнесла Татьяна.
По тону женщины не возможно было понять - говорит она серьёзно, или шутит.
- А какой замечательный балкон, - издевающимся тоном произнёс агент.
На его сарказм никто из присутствующих не обратил внимания. Супруги уставились в ту сторону, где, по их мнению, существовал балкон.
- Да хороший. А тот, напротив, ещё лучше, - Николай, указал рукой куда-то в сторону.
«Парочка придуривающихся идиотов», - покачал головой агент.
- Ладно. С меня хватит. - Он направился к выходу.
- Да-да, конечно, - спохватился Николай, - чтобы не упустить этот вариант, мы должны немедленно дать задаток.
* * * * * * *
Всю обратную дорогу агент слушал восторженные отзывы своих клиентов. Какое-то время это его забавляло, потом раздражало, потом стало пугать. «А что, если они оба сошли с ума, - появилась в голове неприятная мысль. - Интересно, можно ли сойти с ума от сильного разочарования? Вот дадут сзади чем-нибудь тяжёлым по голове, тогда и узнаю».
А в машине полным ходом шла оживлённая беседа. Вернее сказать, женщина рассуждала, а мужчина периодически повторял одну и ту же фразу. И это было бы смешно, если бы не было страшно.
- Назовём кучу гостей, - Татьяна мечтательно закрыла глаза. - И родственников позовём, пусть от зависти лопнут. В сырую погоду будем греться у камина, а в жаркую - купаться в бассейне.
- Только задаток надо дать побыстрее, - как припев повторял Николай.
За окном вовсю кипела жизнь, а в машине, как показалось агенту, запахло смертью. Мужчина подумал о том, что эти двое внушают ему не просто страх. Они внушают ему необъяснимый ужас.
- Из винограда будем делать вино, а в подвале выращивать грибы.
- Да-да, только задаток надо дать побыстрее. - Николай не отличался разнообразием. Его словно переклинило.
И вдруг непонятно откуда взявшаяся слепая ярость исказила лицо Татьяны до неузнаваемости.
- А почему нас увозят от нашего дома?
- Надо дать задаток побыстрее, - послышалось, словно в ответ.
Агент посмотрел в зеркало и обомлел. Лицо сидящего у него за спиной Николая было белее бумаги, глаза словно остекленели. Женщина, напротив, была багровая, и на шее у неё вздулись вены. Сомнений быть не могло - двое сидящих у него за спиной ненормальны. Агент почувствовал, как дрожь пробежала по его телу. Ладони покрылись неприятным липким потом и руль стал предательски выскальзывать из рук. Сердце агента затрепетало и принялось наносить тяжёлые глухие удары в грудную клетку. Когда перед глазами поплыли разноцветные круги, он уже был готов потерять сознание.
-Никто не может увозить нас от нашего дома, - процедила сквозь зубы Татьяна.
Агент чувствовал - женщина разгневана и опасна. Может быть, даже более опасна, чем сидящий за спиной мужчина.
- Надо дать задаток побыстрее. - Слышалось откуда-то издалека.
Сидящий за рулём агент почему-то попытался найти смысл этой фразы, но глупо искать смысл там, где его по определению быть не может.
«О, боже, если бы это был только сон». Хотелось заснуть и не просыпаться. Мужчина почувствовал, что начинает слабеть и терять контроль над ситуацией. Стоп! Раскисать за рулём нельзя. Собрав в кулак всю свою волю, агент постарался сосредоточить внимание на дороге и не слушать, о чём говорят пассажиры. Но слова их так и врезались в уши.
- Мы не будем давать задаток, - Татьяна, сверлила агента своим пронизывающим взглядом и полностью подавляла его волю и разум. - Почему мы должны давать задаток за свой собственный дом?! - Неожиданно закричала женщина ему прямо в ухо, но тут же успокоилась. - Мы поступим иначе… У нас будут и дом, и задаток, и машина.
Эти последние слова и чувство нарастающей тревоги добили агента окончательно. Ему дико захотелось вырваться, и он распахнул дверцу летящего на бешеной скорости автомобиля…
* * * * * * *
Говорят, что в тех краях приблизительно в тоже время можно было увидеть несущегося по кукурузному полю ободранного и окровавленного мужчину. Мужчина взмахивал руками, дико вращал глазами и во всё горло кричал: «Надо дать задаток!» Более наблюдательные очевидцы отмечают - несмотря на свой молодой возраст, он был совершенно седой.
