Соляные пещеры и горы
Каждый день мы имеем дело с солью (химическое название - натрий хлор, NaCl). Ее мы привыкли использовать в любой пище. Если раскрыть поваренную книгу, можно узнать, как солят огурцы, селедку и грибы, а также сладкие изделия, например, пирожные. Отношения людей с этим минералом довольно просты, однако сегодня это касается в основном лишь приготовления и приема пищи. Но в прежние времена соль использовалась совсем по-другому.
Когда-то она была предметом торговли и обмена и имела в политической жизни огромное значение. Нередко из-за нее вспыхивали войны. Так, римский историк Тацит писал о кровопролитном сражении, которое велось хеттами, населявшими Малую Азию со своими соседями. Из-за соляных промыслов, расположенных в устье реки Тибр, римляне воевали с местными племенами. Белую приправу облагали налогами и пошлинами в Японии, Китае, Индии и некоторых других восточных странах. Затем аналогичные налоги ввели на Руси и во всех западноевропейских странах. Это привело к восстаниям и бунтам.
Люди гибнут за … соль
В Китае в средние века «соляное» восстание продолжалось в течение 9-ти лет. По этой же причине произошло восстание во Франции в 16-ом веке в городе Ла-Рошель, ведущим торговлю со многими странами. Аналогичный бунт случился и на Руси в 1648-ом году. У народов Новой Гвинеи, Сахары и Центральной Африки соль заменяла деньги. В средние века в Европе этой приправой оплачивались торговые сборы, ею же выдавалась порой зарплата крестоносцам. Гораздо раньше в Древнем мире приправой расплачивались с легионерами.
По предположению ученых, слово «солдат» напрямую связано с солью. Оно образовано от латинского «солидус», что означает «монета». Или от французского слова «салер», что переводится как «жалование», или от итальянского «сольди», обозначающего мелкую монету.
Когда-то белую приправу ценили на вес золота. Король остготов в 6-ом веке как-то произнес, что «без золота можно легко обойтись, а соль нужна всем».
это интересно: в эпоху средневековья люди считали, что соль способна отпугивать ведьм и чертей. Традиционный круг для защиты от нечисти (кто читал "Вий" Гоголя, тот в курсе) можно было очертить мелом или солью.
Волшебные свойства соли
Она действительно необходима человеку. 
Правильный обмен веществ в организме без нее невозможен. NaCl входит в состав крови и регулирует работу мышц и сердца. Ежедневно человек получает 25 граммов соли, а всего в нашем организме содержится 200 г этого вещества.
Целебные свойства этого минерала известны с давних времен. Люди, добывающие соль, почти не болеют бронхиальной астмой и гриппом, редко простужаются. Воздух в шахтах насыщен соляными парами. Микроорганизмы, вызывающие астму, в нем отсутствуют. Поэтому выработанные пустые штольни этих шахт используются медиками в лечебных целях. В них возводят санатории и лечебницы, где больные успешно вылечиваются от удушья и надсадного кашля.
И город, и гриб, и столб
Близ польского города Кракова в соляных выработках расположился настоящий город с церквями, площадями и улицами. Чтобы посмотреть сталактитовые столбы и прозрачные скалы, сюда спускаются многочисленные туристы. Недалеко от столицы Колумбии Боготы в выработках из соли выпилен большой кафедральный собор. Его площадь почти равна площади Собора Парижской Богоматери.
Залежи соли могут выходить на поверхность земли. Соляная гора, высота которой доходит до 900 метров, находится в Таджикистане (провинция Куляб). Ее форма напоминает гриб, с уходящей глубоко под землю «ножкой» толщиной до одного километра. Около 40 км составляет площадь «шляпки». При желании на ней можно поместить город. Вершину горы покрывает известняковая шапка с тонким слоем почвы, где растет мелкий кустарник и трава.
Огромные пещеры были промыты потоками дождя в соляных склонах. На самой вершине есть промоины, напоминающие воронки. Дождевая вода поступает по ним в недра горы, а затем вытекает на поверхность 160-ю ручьями, попадающими в окрестные реки. Поразительно, но на самой горе существуют источники годной для питья пресной воды. Объясняется это тем, что в массиве горы содержатся не только залежи NaCl, но и другие породы. Пресная грунтовая вода поднимается по ним вверх, как по трубам. В самой же горе соли так много, что ее хватит всему населению планеты на многие сотни лет. Только под землей, по подсчетам экспертов, здесь находится свыше 65 миллиардов тонн соли.
