Возьмёшь чужое – потеряешь своё!
Это история об одном маленьком мальчике, который забыл выполнить поручение своей матери, да к тому же ещё и попытался обмануть её насчёт школьных оценок. Чтобы избежать наказания, он решается на просто омерзительный поступок. Но шутить с загробным миром – себе дороже, в чём юный Джон (для друзей - Джейк) сможет убедиться на собственном опыте…
«Иди прямо в магазин и не задерживайся», - строго приказала мать, передавая сыну деньги. «Начальник твоего отца придет сегодня к нам на ужин, я хочу приготовить его любимое блюдо – печень с луком. Нам нужно произвести на гостя благоприятное впечатление, поэтому возьми самую лучшую печень, которая у них есть».
«Хорошо, мама», - ответил Джон. Он старался ни в чём не перечить матери с тех пор, как принес домой поддельный табель успеваемости. Джейк выкатил свой велосипед из гаража и поехал по направлению к ближайшему магазину. Однако по пути он встретил своего друга Фрэнка. «Привет, Джейк!» - окликнул мальчика Фрэнк. «Наши собираются сыграть в бейсбол на старой площадке, и нам не хватает кэтчера».
Ничто не предвещало беды...
Сразу же все мысли о его поручении исчезли из головы Джейка. Мальчики направились к парку. Джон очень старался выиграть матч для своей команды, но к тому времени, когда все закончилось, уже наступили глубокие сумерки. И только теперь Джейк вспомнил про свое поручение. «Печень!» - выдохнул он. «Я должен успеть добраться до магазина!»
Но все окрестные продуктовые маркеты уже были закрыты. «Мама убьет меня», - пробормотал Джон. Сначала поддельный табель, а теперь ещё и это! Она не разрешит ему гулять целый месяц!
* * * * *
Когда мальчик ехал домой мимо погоста, у него появилась идея. Это была просто тошнотворная идея, но она спасла бы его от наказания, которое ожидало его, если он придет домой без печени. Его двоюродный дядя умер на днях и был похоронен на кладбище. Почему бы не воспользоваться этим обстоятельством?
Джейк поспешил домой, как можно тише прокрался в гараж и взял лопату отца и фонарь. Затем он возвратился на кладбище, включил фонарь и начал раскапывать могилу умершего родственника...
…Этим вечером мать Джона приготовила тушеную печень с кольцами лука, а начальнику блюдо очень понравилось. Гость так хорошо проводил время, что не уходил до позднего вечера.
Джейк лег спать с облегчением, что это дело сошло ему с рук. Мальчик заснул практически моментально, как только его голова коснулась подушки, но вскоре проснулся, уверенный, что услышал голос.
«Где моя печень?» С лестницы поднялся призрачный голос, хриплый – словно рот говорившего был набит землёй. Джейк задохнулся от страха и бросился под одеяло, когда глухие шаги достигли верхних ступеней.
Тап. Тап. Тап. Шаги приближались, пока не замерли около двери комнаты Джейка. «У кого моя печень?» - снова спросил кошмарный голос.
«Уходи. Уходи, - прошептал Джон. Все его тело дрожало от ужаса, когда голос снова спросил: «Где моя печень? У кого моя печень?»
Чистый ужас заставил его вдруг набраться смелости. Джейк откинул одеяло и увидел сморщенное белое лицо своего двоюродного деда, нависшего прямо над ним. «Мы съели твою печень!» - крикнул мальчик.
Покой мёртвых лучше не нарушать...
«Я знаю, что ты сделал, Джон», - тихо произнёс полуразложившийся труп его двоюродного дяди, протягивая свои похожие на крючья руки к оцепеневшему от страха мальчику. Джейк пронзительно закричал.
Вбежавшие в комнату родители Джейка обнаружили, что их сын лежит мертвым на кровати. Его печень была вырвана прямо из тела, но вскрытие доказало, что мальчик уже умер от испуга, прежде чем его печень была извлечена.
